Vooralsnog hadden we een duidelijk specialisme, de sprint bij de mannen en dan met name de 500 meter moet ons terrein worden. Tijdens biedavond 3 was het dan ook vooral de bedoeling dat de damesploeg wat werd uitgebreid. In die missie zijn we zeker geslaagd, al had ook ik niet verwacht dat ik met 7 dames naar huis zou gaan.
Brittany Bowe 14
De eerste naam die we aankondigen is onze absolute kopvrouw. Een echte wereldtopper die ons hopelijk vele zeges gaat opleveren, namelijk Brittany Bowe! Het feit dat ze de huidige wereldrecordhouder en wereldkampioen op de 1.000 meter zou al genoeg moeten zeggen. Tijdens de Spelen gaan we dan ook zeker voor één gouden medaille, maar ook op de 1.500 meter behoort ze tot de favorieten. Daar houdt het natuurlijk nog niet mee op, want ook haar 500 meter mag er wezen waardoor ze ook tijdens het WK Sprint tot favorieten zal behoren. Dit is wat we nodig hadden, dat wordt genieten!
Natalya Voronina 10
Over wereldrecordhouders gesproken, we hebben er nog eentje weten binnen te hengelen hoor. Namelijk die van de 5 km, met Voronina hebben we een echte dame voor de lange afstanden. Voronina is een echte bijter, het soort karaktervrouw waar we van houden. Dit karakter en die lange adem zullen haar ook op het WK Allround helpen waardoor we met Golubeva een ijzersterk Russisch duo hebben. Het seizoen van Voronina is wel met wat tegenslag begonnen. Ze had namelijk last van nierstenen en zal hiervoor nogmaals geopereerd moeten worden. Echter wist ze ondanks dit ongemak toch al 4.06 te schaatsen dus we hebben er alle vertrouwen in dat ze ijzersterk terug zal komen en ze nog vele overwinningen voor ons zal pakken.
Darya Kachanova 8
Bowe voor het WK Sprint en de 1.000/1.500 combi, Voronina voor het WK Allround en de 3/5 km combi, blijft over de 500 meter bij de dames. Ook daar hebben we ons versterkt met een extra optie naast Michelle de Jong. Een oude bekende keert terug en naast onze andere Russen zal ze zich dan ook zeker thuis voelen! Kachanova is al jaren het opkomende Russische sprinttalent. Het is echter nog wachten tot ze die laatste stap van subtop naar top kan zetten. Echter hinkt ze zowel op de 500 als 1.000 dicht tegen die top aan dus het lijkt een kwestie van tijd. Natuurlijk is dat ook nog eens de ideale combinatie voor een mooie prestatie tijdens het WK Sprint.
Jorien Ter Mors 6
Nog een oude bekende. We hebben al eens eerder een flinke slag geslagen met een destijds spotgoedkope Ter Mors. De laatste jaren is Ter Mors echter een beetje aan het sukkelen met haar rug, maar in een Olympisch seizoen kan ze altijd nét wat meer. De afgelopen 2 Olympische Spelen wist ze dan ook goud te winnen en ook nu sluiten we dat zeker niet uit. Ze zal dan wel de strijd aan moeten gaan met onze kopvrouw Bowe, maar met 2 afstanden kunnen ze de buit mooi verdelen.
Arisa Go 3
Dat maakt 3 op een rij. Ook de volgende naam is een dame, een sprintster en een bekende van de ploeg. We verwelkomen namelijk Arisa Go terug. Go weet achter Kodaira al jaren verdienstelijk mee te doen op de sprint afstanden en met name de 500 meter. Dit seizoen zal ze opnieuw die strijd aan gaan.
Nana Takagi 3
In het kielzoog van haar zusje wordt ook Nana Takagi elk jaar sterker. Hoewel ze niet hetzelfde talent heeft als haar zusje heeft Nana Takagi zich ontpopt tot een zeer verdienstelijke schaatster. Nana Takagi is een echte allrounder en we richten ons dan ook vooral op het WK Allround. Echter kan ze op de 1.500 meter en 3 km ook al tussendoor sprokkelen.
Misaki Oshigiri 2
Ook dat maakt 3 op een rij. Naast onze Russische enclave hebben we nu ook gebouwd aan een Japanse tak. Ook ditmaal betreft het een oude bekende en na wat mindere seizoenen hopen we dat Oshigiri terug komt op het niveau dat ze ooit voor ons had. Net als Takagi is Oshigiri een echte allrounder en ook met haar zullen we dan vooral uitkijken naar het WK Allround.
Wat een schitterende avond met deze namen zullen we bij de dames op alle afstanden en in alle klassementen meespelen. Nu liggen de mannen echter achter dus het volgende doel zal zijn om ook de mannenploeg nog wat extra's te geven.