Er is de afgelopen week diep in de buidel getast om de selectie van Capecchi's Wizards meer vorm te geven. Daarbij zijn, als vanouds, de ogen vooral gericht op jonge renners die op doorbreken staan. Er is in sommige gevallen stevig voor betaald, maar wij zien weinig risico. Het is alleen de vraag of die doorbraak dit jaar komt en de talenten veel winst gaan opleveren. En passant werd ook een kopman vastgelegd.
Maximilian Schachmann (27 jaar - Bora) - 18 punten
Die kopman luistert naar de naam Maximilian Schachmann. Hij zal de ploeg moeten leiden in de heuvelklassiekers en in rondes van één week. Zo won hij de afgelopen twee jaar Parijs-Nice, wat ook in 2022 zijn eerste hoofddoel is. Daarnaast heeft de Duitser een indrukwekkend lijstje neergezet in het Drieluik: in 2019 eindigde hij drie keer top 5 en afgelopen seizoen kwam hij dicht bij die prestatie met een podium in de Amstel en twee keer top 10 in Wallonië.
Wij vermoeden dat Schachmann een beetje ondergesneeuwd is door zijn slechte tweede helft van 2021. Hij focuste zich volledig op de Spelen en de Vuelta. In Tokio was hij zeker niet slecht en zat hij diep in de finale nog in de groep met favorieten, maar na Tokio kwam er geen cent meer bij. En toch eindigde hij op bijna 18 punten. Er ligt dus veel ruimte om die score flink te verbeteren en dat maakt Schachmann een waardige kopman van een winnende formatie.
Andrea Bagioli (22 jaar - Quick-Step) - 7 punten
Het meest overtuigd zijn wij van een doorbraak bij Andrea Bagioli. Het Italiaanse heuveltalent begon ijzersterk aan 2021 met winst in de Royal Bernard Drome Classic en enkele dagen later was hij opnieuw rijp voor een zege in de Trofeo Laigueglia. Een harde val in een afdaling maakte echter een einde aan die aspiraties. Bagioli was maandenlang uitgeschakeld en net op tijd fit voor de Vuelta.
Daar toonde hij zich door als enige in de buurt te blijven bij Primoz Roglic op een korte aankomst bergop. Dergelijke beklimmingen, maximaal zo'n 5 kilometer, zijn op zijn lijf geschreven. Dat hij ook over heel snelle benen beschikt bleek een week later. Het peloton was flink uitgedund en enkel Magnus Cort, vooral door een fantastische leadout, verschalkte Bagioli. Achter hem eindigden namen als Michael Matthews en Matteo Trentin. Met Bagioli hebben we dus iemand in huis gehaald die kan doorgroeien naar de absolute wereldtop in heuvelklassiekers en de rol van rittenkaper kan vervullen vanuit het peloton. Ook het rijden van een klassement in de Ronde van Polen behoort tot de mogelijkheden.
Alessandro Covi (23 jaar - UAE) - 7 punten
Met Alessandro Covi hebben we bijna een copy/paste van Bagioli te pakken. Ook Covi is een groot talent voor het kortere klimwerk en beschikt over een sterk eindschot. Bij UAE lijkt hij de natuurlijke opvolger van Diego Ulissi. En 7 punten voor een prime Ulissi is een koopje. Of Covi al dat niveau gaat halen in 2022 valt te betwijfelen, maar het einde van 2021 was veelbelovend.
Ook hij had, net als Bagioli, een blessure in het voorjaar. Daardoor miste Covi de klassiekers, maar niet de start van de Giro. Daar liet hij zien dat hij een neusje voor de juiste ontsnapping heeft. In zowel de Strade Bianche-etappe als de rit naar de Monte Zoncolan zat hij mee in de winnende vlucht. Uiteindelijk beide keren net niet sterk genoeg en strandend op een tweede en derde plek. In 2022 moet die ritzege er komen!
Olav Kooij (20 jaar - Jumbo) - 6 punten
Jarenlang was het wachten op nieuw sprinttalent in Nederland en moesten we teren op een Vuelta-etappe van Max van Heeswijk. Die tijden zijn duidelijk voorbij. Met Dylan Groenewegen en Fabio Jakobsen staat de teller inmiddels op negen ritzeges in grote rondes. De volgende die in dat rijtje komt is Olav Kooij. Waarschijnlijk nog niet komend seizoen, al hopen we stiekem op een debuut in de Vuelta zodat Kooij in eigen land voor de overwinning kan sprinten. Mocht dat niet gebeuren, dan liggen er genoeg kansen op WorldTour-niveau om alsnog flink te scoren. Denk aan etappes in de Tirreno, Benelux Tour of eendagswerk zoals De Panne.
Quinn Simmons (20 jaar - Trek) - 4 punten
Ook Quinn Simmons is slechts 20 lentes jong, maar hij heeft al twee jaar in de WorldTour erop zitten. En met afgelopen jaar zijn debuut in de Vuelta, rekenen we erop dat hij in 2022 een flinke stap zal zetten. Zo'n grote ronde uitrijden is cruciaal voor de ontwikkeling van een jong talent. En in het geval van Simmons verteerde hij die drie weken erg goed. Op de laatste vrijdag was er een flinke strijd tussen de vlucht en het peloton en uiteindelijk won de vlucht met Simmons. Magnus Cort en Rui Oliveira waren op de streep alleen net iets sneller.
In aanloop naar die Vuelta pakte Simmons het eindklassement van de Ronde van Wallonië, maar de meeste indruk maakte hij in Strade Bianche. De bebaarde Amerikaan leek op weg naar een top 8-klassering tussen allerlei grote namen, tot hij in de finale onderuit ging. Het vervolg van de klassiekercampagne was heel teleurstellend, maar het potentieel is er zeker. We gaan er dan ook vanuit dat Simmons komend voorjaar een rol gaat spelen in semiklassiekers als Dwars door Vlaanderen.
Marc Soler (28 jaar - UAE) - 4 punten
Voor Marc Soler is 2021 een jaar om snel te vergeten. Vooruit hij pakte een etappe in de Ronde van Romandië, dankzij zijn kenmerkende aanvallende stijl, maar zowel de Giro als Tour werd een deceptie met een vroege opgave. Desondanks leverde Soler bijna 2 euro op en is 4 punten dus een risicoloze investering. De kans dat de Spanjaard een ruime plus noteert is daarentegen aanwezig.
Het is stiekem nog niet eens zo lang geleden (2018) dat hij zegevierde in Parijs-Nice. Niet geheel toevallig maakte hij dat jaar ook deel uit van Capecchi's Wizards. Soler werd meteen gebombardeerd tot de opvolger van Alberto Contador, maar dat bleek duidelijk te hoog gegrepen. Toch hopen we dat Soler nog een stap in zijn ontwikkeling kan zetten nu hij getekend heeft bij UAE. Daar zal hij de nodige eigen kansen behouden. Zo kan hij pieken naar rondjes als Catalonië en Romandië en een hoofdrol vertolken in de Vuelta. Is dat niet voor het klassement, dan voor één of meerdere ritzeges.
Louis Meintjes (29 jaar - Wanty) - 1 punt
Iemand die altijd voor klassementen gaat, is Louis Meintjes. De kleine Zuid-Afrikaan moet het juist hebben van lange etappekoersen waarin hij langzaam opklimt in het klassement omdat de concurrentie een voor een wegzakt. Zowel in 2016 als 2017 eindigde hij als achtste in de Tour. Die hoogtijdagen zijn al even voorbij, maar bij Wanty krikte Meintjes zijn niveau afgelopen jaar weer op. In de Vuelta was hij op weg naar een top 10-notering tot hij op de laatste vrijdag ten val kwam. Het doel voor 2022 is dan ook duidelijk: die top 10 halen in een grote ronde. Als dat lukt, is hij meteen een winstgevende keuze.
Capecchi's Wizards
Maximilian Schachmann 18
Stefan Bissegger 10
Andrea Bagioli 7
Alessandro Covi 7
Warren Barguil 6
Olav Kooij 6
Nacer Bouhanni 5
Simone Consonni 4
Quinn Simmons 4
Marc Soler 4
Zdenek Stybar 3
Kaden Groves 2
Louis Meintjes 1
Budget 23
Toen ik het team van 2018 met Soler bekeek, kwam ik erachter dat ik in 2018 ook het Biedspel heb gewonnen. Met kopmannen Alaphilippe en Lopez en koopje Bernal. Slecht geheugen
Dan gaan we voor die vierde ster!
